La acción se sitúa en el año 27 a.C., en la ciudad de Tarraco, donde se ha instalado el emperador Octavio Augusto resuelto a convertirla en una segunda Roma. Desde allí ejerce el poder y administra todo el Imperio, pero cae gravemente enfermo, dejando la ciudad al mando de Manni, gobernador de Tarraconensis, una de las provincias en las que se había dividido Hispania. Manni se había ganado poderosos enemigos desde que había aceptado un cargo al que aspiraban generales con más fama y honores. Además, se encontraba con grandes dificultades para gobernar la provincia, “tan llena de pueblos hostiles y de enemigos procedentes de la misma Roma, personajes que seguían añorando la República y que combatían de manera sutil, vencida la razón de las armas, el enorme poder que acumulaba Octavio Augusto”.
Manni tiene dos hijos; Lucano, que sueña con ser senador romano y está obsesionado con el poder y la riqueza, y también con su hermana Adriana. Ésta es una joven con inquietudes intelectuales que ha heredado de su padre las dotes de mando. El encargado de su educación es el maestro Apolodoro de Éfeso, quién nunca había sentido tanto interés por sus alumnos como por los dos hijos de Manni. Apolodoro tiene un peculiar “vicio”, se gasta sus ingresos en la adquisición de todo tipo de libros.
El maestro cuenta también entre sus alumnos con Sula Likinos, un joven de familia romanizada, que desprecia a los hispanos, sueña con ser maestro y que, desde hacía un mes, se encontraba cada noche en secreto con Adriana, de la que estaba enamorado. Después de uno de estos encuentros, se tropieza accidentalmente con el cuerpo de Manni, que ha sido apuñalado. Sula será arrestado acusado de su asesinato.
A partir de este momento comienza una trepidante aventura en la que asistiremos a toda una serie de intrigas y luchas de poder, con asesinatos, conspiraciones y traiciones. Adriana buscará la complicidad de Livia Drusila, mujer del emperador, para ayudar a su amado. Por su parte, Apolodoro, confiando ciegamente en la inocencia de su alumno, comenzará también su particular investigación criminal para encontrar a los verdaderos culpables.
La acción se desarrolla a un ritmo trepidante, sin dar tregua para el lector, mientras se suceden las intrigas y revelaciones hasta el sorprendente y acertado final. Al mismo tiempo, asistiremos a una historia de amor entre dos pretendientes que tendrán que enfrentarse a múltiples obstáculos para conseguir la felicidad.
“El sueño de Roma nos introduce vívidamente en el pasado espléndido de la Hispania romana. Una novela que nos permite conocer un periodo fundamental de la historia de nuestro país y que nos redescubrirá su magnífico legado”.
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Reseña publicada en Mujer de Hoy.
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